A Tien-Sing, la flottille qui portait l’ambassade jeta l’ancre presque
au centre de la cité, en face du pavillon dans lequel le vice-roi de la
province attendait l’ambassadeur. Là, ce dernier apprit que l’empereur
était en ce moment à Zhe-Hol, en Tartarie, où il avait l’intention de
célébrer l’anniversaire de sa naissance, le 47 septembre; en
conséquence, l’ambassadeur résolu de continuer sa marche par eau jusqu’à
Tong-Shoo, à douze milles de Pékin, et de se faire conduire ensuite par
terre directement à Zhe-Hol.

Outre les égards et les attentions d’usage témoignés constamment à
l’ambassadeur par le vice-roi, celui-ci improvisa un théâtre temporaire
en face du yacht de son excellence. Il était décoré au dehors de
couleurs variées vives et, brillantes, qui produisaient l’effet le plus
agréable. Ce genre d’embellissement, résultat de la simple distribution
des couleurs ou de leur contraste, paraît être l’objet d’un art
particulier aux Chinois. Les décorations intérieures du théâtre ne le
cédaient point aux ornements de l’extérieur : les acteurs jouèrent
durant toute la journée. Les rôles de femmes étaient remplis par de
jeunes garçons ou par des eunuques, et il n’y avait aucun changement de
scène pendant la représentation d’une pièce entière, comme si l’unité de
lieu était observée.