Quatre tables carrées en bois de Surate étaient dressées à droite et à
gauche d’un assez vaste parallélogramme dans lequel donnait accès une
porte ovale, flanquée de deux énormes vases de porcelaine antique
remplis de fleurs brillantes et surmontés de deux grands éventails en
plumes de paon. La cinquième table, celle de Saoqua, se trouvait au fond
de la pièce, du côté de l’entrée, directement en face d’un petit théâtre
qui occupait l’autre extrémité. Là, des sauteurs, des danseurs de corde,
des musiciens, ne cessèrent de se démener tant que dura le repas, sans
que personne parût prendre garde à eux.

Bien que les tables fussent assez grandes pour donner place à quatre ou
même à six personnes, on ne fit asseoir à chacune que deux convives,
laissant libre le côté par lequel on avait vue sur le petit théâtre ; et
quand nous fumes installés, on nous offrit immédiatement, dans de
grandes tasses, du lait d’amandes. Ceci n’est qu’un hors-d’œuvre de pure
cérémonie.